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    众人沉默中，随着火势被扑灭，乱党作鸟兽散，沈烈等人便从这四进的大宅子里走了出去。

    甲胄响动中。

    沈烈在亲兵护卫下，沿着运河畔的青石路徐徐而行，一边听取着部下的报告。

    烟熏火燎的一个锦衣卫千户有些沮丧，单膝跪在了沈烈面前，低低道：“启禀大人，烧了三条船，贼人已溃，标下怕中了调虎离山之计，便下令不许追击，守好漕船。”

    “陛下无能，请大人责罚。”

    沈烈便和煦道：“你做的很好……下去吧。”

    瞧着部下行了一礼，气鼓鼓的走远了，气氛便有些沉寂了，烧了三条漕船就是三千石上等精米烧没了。

    这样糟践粮食的行为，让张简修眉头大皱，余咨皋唉声叹气。

    “这……这样下去不是个办法呀。”

    沈烈却微微一笑，被那名部下千总的临机处置打动了，这样的处置颇具大将之风。

    虽然治安战说明不了什么问题，可他的这支基本部队战斗力正在提升也是肉眼可见的。

    犹记得这千户是天津左卫，最早跟随他的子弟之一，也不过才二十七八岁，正是值得栽培的年纪。

    “走吧。”

    随着沈烈又挥了挥手，向着那烧毁的三艘漕船走去，激战过后到处都是一片狼藉，漕兵正在清理尸体。

    看着那横在河面上的漕船残骸。

    沈烈低喝道：“尽快弄走。”

    麾下领命急匆匆去了，不多时，便有各色人等朝着家伙下了河，试图将那不堪用的烂船拖到河汊处。

    又过了一会儿。

    严刑拷打过后，有几个贼人的头目招认了，竟然不是沈烈以为的白莲教，而是漕帮中人！

    闻漕帮之名，众人纷纷色变。

    一时竟鸦雀无声。

    张简修空中喃喃自语着：“麻烦了。”

    沈烈，余咨皋二人也眉头皱起，意识到前路的凶险。

    余咨皋更是愁眉苦脸的喃喃自语了起来：“漕帮……百万之众呀！”

    何为漕帮。

    便是靠着这漕运混饭吃的帮会，说起来这大明的各种民间势力中，能与白莲教抗衡的大概也就只有这漕帮了。

    因为漕粮运输困难，路途遥远，打从永乐爷迁都燕京开始，每年运送漕粮都是一项浩浩荡荡的大工程。

    沿途兵丁重重护卫，锦衣卫，东厂四出自不必说，还需要征召大量脚夫，船家和纤夫。

    可在漕运上干活报酬极低，正经人都有自己的营生，朝廷除了征发徭役之外，也只能大量征召流民乞丐。
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